杜马斯法定氮仪能够检测谷物、食品、饲料、水、土壤、淤泥、沉淀物和化学品中的蛋白质氮含量、酚、挥发性脂肪酸、二氧化硫等含量。具有相当好的性价比，仅仅滴定过程需要人工操作一下，非常适合实验室及检验机构常规检测。广泛用于食品、农作物、种子、土壤、肥料等样品的含氮量或蛋白质含量分析。
该仪器能够将有机化合物与硫酸共热使其中的氮转化为硫酸铵，在这一步中，经常会向混合物中加入硫酸钾来提高中间产物的沸点。样本的分析过程的终点很好判断，因为这时混合物会变得无色且透明，在得到的溶液中加入少量氢氧化钠，然后蒸馏。这一步会将铵盐转化成氨。
即可使试样置入消化管插入井式加热炉内加热取得热效应，在消化前置入催化剂进一步加速消化煮解，大大缩短消化时间。消化管内逸出的S02等有害气体，通过消化管上的排污管经抽气三通由水带入下水道，也可用真空泵加回收瓶回收，有效的抑制有害气体的外逸，又省略了实验室中安装通风橱，试样经40分钟左右消化煮解，即可消化尽。而总氨量会由反滴定法确定：冷凝管的末端会浸在硼酸溶液中。氨会和酸反应，而过量的酸则会在甲基橙的指示下用碳酸钠滴定。滴定所得的结果乘以特定的转换因子就可以得到结果。
杜马斯法定氮仪在液位稳压器的配合下，使蒸气在数十秒时间内平稳输出供蒸馏器使用。执行机关控制下的碱液流经蒸馏管进入定量消化管，使固定在酸液里的氨在碱性条件下挥发。第二执行机关控制下的蒸气对碱性条件的试样再进行蒸馏，使氨挥发，挥发的氨被冷凝器冷凝下来，地被固定在硼酸之中，然后用标准酸对其滴定到终点，计算出氮的含量，再乘以换算蛋白质的系数得出蛋白质的含量。
