总有机碳分析仪检测所产生的二氧化碳的量，然后计算出水中有机碳的浓度，由于有机物的污染和二氧化碳的吸收都会影响测定结果的真实性。所以，测定的各个环节都应注意避免污染。取样时采用密闭容器，容器顶空应尽量小。取样后，应马上测试。*的水平燃烧系统,没有样品的沉积，大大降低了连续做样由于样品沉积带来记忆效应的误差，使得所有样品都能够燃烧充分,从而得到可靠的数据。以氮气为载气测定空气中总烃含量时，总烃峰中包括氧组分，因样品中氧对响应值有效应，在此，采用除烃净化空气求出值，从总烃峰中扣除氧组分值。
总有机碳分析仪采用紫外氧化的原理，将样品中的有机物氧化为二氧化碳，二氧化碳的测试采用的是直接电导率法，通过测试经过氧化反应的样品的总碳含量和未经过氧化反应的样品总无机碳的含量差值来测定总有机碳含量，测量数据可USB存储或PC打印输出，包括海水样品测定组件和兼容的微量样品组件，总有机碳分析仪具有节省空间和节能设计，其中水体中总有机碳含量的检测，日益引起关注。它是以碳含量表示水体中有机物质总量的综合指标。TOC的测定一般采用燃烧法，此法能将水样中有机物全部氧化，可以很直接地用来表示有机物的总量。
