直读光谱仪中的原子与离子被激发后产生发射光谱。发射光谱通过光导纤维进入到光谱仪的分光室中，色散成各光谱波段。根据每个元素发射的波长范围，通过光电倍增管可以测量出每个元素，控制试样法主要就是用来检查光源激发的变化以及用来校正光源激发不稳定而引起的分析结果的偏差。控制样品本身从某种意义上讲就是一个标准样品，它的化学成分和状态更接近生产实际，可通过控制样品结果的变化，从而检查工作曲线有无移动。在仪器使用期间提供免费的软件升级服务。该软件系统操作简单，但功能强大，许多分析和校准功能都是自动的，提示并引导操作者分步完成。对于有经验的光谱用户，该软件提供基础计算和参量修改设置，特别是针对曲线拟合的可视化编辑方面。
除在可见光波段使用的光谱仪外，还有红外光谱仪和紫外光谱仪。按色散元件的不同可分为棱镜光谱仪、光栅光谱仪和干涉光谱仪等。按探测方法分，有直接用眼观察的分光镜，用感光片记录的摄谱仪，以及用光电或热电元件探测光谱的分光光度计等。直读光谱仪是通过狭缝只输出单色谱线的光谱仪器，常与其他分析仪器配合使用。如果辐射波长相应的能量等于原原子吸收光谱仪子由基态跃迁到激发态所需要的能量时，则会引起原子对辐射的吸收，产生吸收光谱。基态原子吸收了能量，zui外层的电子产生跃迁，从低能态跃迁到激发态。
